今年10月29日，在线社交巨头Facebook正式宣布更名为“Meta”，让元宇宙这一新颖概念为人们所熟知。

在首席执行官马克·扎克伯格于公司大会“Connet 2021”上所展现的愿景中，元宇宙是一个实体化的互联网——人们可以借助VR、AR、MR等“XR”扩展现实设备，置身其中，与亲朋、同事一起学习、玩耍、创造；用全息投影的方式将自己传送到办公室，省去通勤时间；还可以如游戏《堡垒之夜》中说唱歌手Travis Scott举办的演唱会一般，参加线上超大型音乐会，或者单纯地在客厅里追赶彼此，而无需担心摔倒受伤。

早在Facebook更名之前，元宇宙已经成为了2021年下半年的互联网风口，在全球范围内啸聚投资和人才。那么，元宇宙究竟该怎样定义？它的到来又意味着什么？

“Z世代”擎起元宇宙

“元宇宙”由单词“Metaverse”译来，其中“Meta”源自希腊语前缀，意为“之后”“之外”“之上”，“verse”即单词“宇宙”（Universe）的后半部分。

Metaverse这一单词，初见于美国作家史蒂芬森于1992年所著的赛博朋克风格科幻小说《雪崩》。小说中的Metaverse，是一个在现实世界之外的网络空间；中译本中，其被称作“超元域”。现实世界中的人们，可以以“化身”（Avatar）的形象接入这一网络世界，网络世界的货币也可在现实世界中使用。